મેકડોનાલ્ડ્સ કોર્પોરેશને તેની ઇઝરાયેલ ફ્રેન્ચાઇઝીના તમામ 225 આઉટલેટ્સ હસ્તગત કરવા માટે એક સોદો કર્યો છે, અમેરિકન ફાસ્ટ-ફૂડ જાયન્ટે જાહેરાત કરી છે. ચાલુ ઇઝરાયેલ-હમાસ સંઘર્ષ અને ત્યારબાદ પેલેસ્ટિનિયન તરફી બહિષ્કાર વચ્ચે વેચાણમાં નોંધપાત્ર મંદીના પ્રતિભાવમાં આ પગલું આવ્યું છે. ઈઝરાયેલમાં રેસ્ટોરન્ટ ચેઈનના આઉટલેટ્સ ત્રણ દાયકાથી વધુ સમયથી ઈઝરાયેલના ઉદ્યોગપતિ ઓમરી પડાન દ્વારા નિયંત્રિત સ્થાનિક લાઇસન્સધારક એલોનિયાલ લિમિટેડની માલિકી હેઠળ છે.
ગુરુવારે જારી કરાયેલા એક નિવેદનમાં, મેકડોનાલ્ડ્સે કરારની પુષ્ટિ કરતા જણાવ્યું હતું કે, “મેકડોનાલ્ડ્સ કોર્પોરેશનને એલોનિયલ વેચવાના કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા છે.” તેણે વધુમાં ખાતરી આપી હતી કે અંતિમ સ્વરૂપ આપવા પર, મેકડોનાલ્ડ્સ કોર્પોરેશન એલોનિયલ લિમિટેડના રેસ્ટોરન્ટ્સ અને કામગીરીની માલિકી ધારણ કરશે, જેમાં હાલના કર્મચારીઓ સમકક્ષ શરતો હેઠળ તેમની સ્થિતિ જાળવી રાખશે. એક્વિઝિશનની નાણાકીય વિગતો જાહેર કરવામાં આવી ન હતી.
મેકડોનાલ્ડ્સે ફેબ્રુઆરીમાં લગભગ ચાર વર્ષમાં તેની પ્રથમ આવકના આંચકાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જે તેના મધ્ય પૂર્વ વિભાગમાં ધીમી વેચાણ વૃદ્ધિને આભારી છે. કંપની વૈશ્વિક ઉપભોક્તા બહિષ્કાર સાથે ઝઝૂમી રહી છે, ખાસ કરીને આરબ અને મુસ્લિમ બહુમતી રાષ્ટ્રોમાં સ્પષ્ટ છે. ઑક્ટોબરમાં હમાસની આગેવાની હેઠળના આતંકવાદી હુમલાઓ પછી ઇઝરાયેલી ફ્રેન્ચાઇઝીએ ઇઝરાયેલી સૈનિકોને સ્તુત્ય ભોજન પૂરું પાડ્યા પછી આ બહિષ્કાર ઇઝરાયેલ માટે માનવામાં આવતા સમર્થનને કારણે થયો હતો.
મેકડોનાલ્ડના સીઈઓ ક્રિસ કેમ્પસિન્સ્કીએ કંપનીની કામગીરી પર, ખાસ કરીને મધ્ય પૂર્વ અને તેનાથી આગળના દેશોમાં સંઘર્ષની અસરને સ્વીકારી. તેમણે સંઘર્ષ પર મેકડોનાલ્ડના કથિત વલણની આસપાસની ખોટી માહિતી માટે શોક વ્યક્ત કર્યો, કોઈપણ સંકળાયેલી સરકારોને ભંડોળ પૂરું પાડવામાં અથવા ટેકો આપવા માટે કોર્પોરેશનની તટસ્થતા પર ભાર મૂક્યો.
ઈઝરાયેલ ફ્રેન્ચાઈઝીની ખરીદીને મેકડોનાલ્ડ્સ દ્વારા તેની બ્રાન્ડ ઈમેજ પર ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવાના પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવે છે, જે તેની ઈઝરાયેલી ફ્રેન્ચાઈઝીની કાર્યવાહીને કારણે ભોગવવી પડી હતી. NYU અબુ ધાબી ખાતે મધ્ય પૂર્વના રાજકારણના પ્રોફેસર, મોનિકા માર્ક્સે નોંધ્યું હતું કે આ પગલું રાજકીય રીતે ચાર્જ થયેલા વાતાવરણમાં વૈશ્વિક બ્રાન્ડ્સ સ્થાનિક ફ્રેન્ચાઇઝીઓ સાથેના સંબંધોને કેવી રીતે સંચાલિત કરે છે તે પ્રભાવિત કરી શકે છે. આ સંપાદન મેકડોનાલ્ડ્સ અને અન્ય પશ્ચિમી બ્રાન્ડ્સ માટે વ્યાપક આર્થિક મંદી વચ્ચે આ પ્રદેશમાં બહિષ્કારનો સામનો કરી રહી છે.
પરિણામ મેકડોનાલ્ડ્સની બહાર વિસ્તર્યું છે, સ્ટારબક્સ પણ સમાન બહિષ્કારને કારણે મધ્ય પૂર્વમાં નોંધપાત્ર આવકમાં ઘટાડો અનુભવી રહ્યું છે. સંઘર્ષ વધ્યો ત્યારથી છ મહિનામાં, સમગ્ર આરબ વિશ્વમાં મેકડોનાલ્ડ્સના આઉટલેટ્સમાં ગ્રાહક ટ્રાફિકમાં તીવ્ર ઘટાડો જોવા મળ્યો છે, જેમાં ઘણા સ્ટોર્સ મોટા પ્રમાણમાં ખાલી બેઠા છે. ઇઝરાયેલી ફ્રેન્ચાઇઝી દ્વારા લેવામાં આવેલા નિર્ણયોમાં તેમની સંડોવણી ન હોવા છતાં, સ્થાનિક ફ્રેન્ચાઇઝીઓને આની અસર ભારે પડી છે.
જેમ જેમ એક્વિઝિશન પ્રક્રિયા ખુલે છે તેમ, મેકડોનાલ્ડ્સ મધ્ય પૂર્વ અને તેનાથી આગળ તેની બ્રાન્ડ પ્રતિષ્ઠા પુનઃનિર્માણ કરવાના લક્ષ્ય સાથે જટિલ ભૌગોલિક રાજકીય લેન્ડસ્કેપમાં નેવિગેટ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. ઇઝરાયેલ-હમાસ સંઘર્ષનું પરિણામ ગંભીર રહ્યું છે, પેલેસ્ટિનિયન આરોગ્ય સત્તાવાળાઓએ ગાઝા પટ્ટીમાં 32,000 થી વધુ જાનહાનિની જાણ કરી છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓ તરફથી તોળાઈ રહેલા દુકાળની ચેતવણીઓ છે.